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第14話 俺が選んだ妻
publish date:
2026-09-12 18:00:08茶会の日。
春の光が差し込む客間には、白い
「御影少将、ご結婚なさったとは伺っておりましたが。こちらが？」
年配の夫人が、麗香へ目を向けた。
「ああ。妻の麗香です」
「御影麗香でございます。本日はお越しいただき、ありがとうございます」
「あらまあ。桐生家のお嬢様でしたのね」夫人の目に、一瞬だけ好奇の色が浮かんだ。
桐生家の
それでも麗香は微笑みを崩さず、客を席へ案内した。
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無香は朔夜に薫る ―妹が婚約者を寝取った夜、私は冷血軍神の「運命の番」に刻まれた― 第26話 私ならいいのに
翌朝になっても、麗香の耳には朔の声が残っていた。『……この香り』『……まさか』 あれは聞き間違いではない。 自分だけが、何かを思い出したわけではなかったのだ。 朝餉の席で向かいに座る朔を、麗香はそっと窺う。 いつもと変わらない顔で新聞を読んでいる。 けれど、頁をめくる手には昨日の傷を覆う包帯が巻かれていた。「……お手は、痛みませんか」「ああ。この程度なら問題ない」「そうですか」 会話が途切れる。 昨日までなら、それでよかった。 けれど今は、聞きたいことがある。 ――朔様。 昨日、何を感じたのですか。 もしかして、あの夜――。「麗香」「はいっ」「どうした」「……いいえ」 麗香は視線を落とした。「何でもございません」 結局、聞けなかった。 朔の口からはっきりと、自分ではないと言われることが怖かった。◇ 昼を過ぎた頃。 御影家を訪ねてきたのは、久世清雅だった。「昨日は大変だったそうだね」 居間へ通された清雅は、麗香の姿を見るなりそう言った。「お怪我は？」「私は何も。朔様が庇ってくださいましたから」「そうか。それはよかった」 清雅は安堵したように笑い、それから朔の右手へ目を向ける。「なるほど。麗香さんを庇って名誉の負傷というわけだ」「うるさい」 いつもの二人だった。 麗香も思わず微笑む。 けれど。「それと、朔。頼まれていた件だけれど」 清雅の声音が僅かに変わった。 麗香の胸が、小さく鳴る。「例の女性については、まだ決め手になるものは見つかっていな
無香は朔夜に薫る ―妹が婚約者を寝取った夜、私は冷血軍神の「運命の番」に刻まれた― 第25話 この腕、声、香り
その日、麗香は朔とともに、華族夫人たちが主催する春の慈善会へ出席していた。「御影少将、奥様」 そう呼び止められ、朔と並んで振り返ることにも、少しずつ慣れてきている。 それが嬉しいことなのだと気づいてしまったのは、つい最近のことだった。 慈善会を辞したのは、午後も半ばを過ぎた頃だった。 迎えの自動車は大通りを少し進んだ先に待たせてあるという。「疲れたか」 隣を歩く朔が尋ねた。「いいえ。大丈夫でございます」「ならいい」 短い会話。 それでも、二人で歩くことはもう、以前ほどぎこちなくなかった。 春の日差しを受けた煉瓦の建物が並び、店先には色鮮やかな布地や果物が積まれている。車道では自動車と人力車、その間を縫うように荷馬車が行き交い、道端からは新聞売りの声まで聞こえてきた。 その時だった。 甲高い警笛が響いた、直後。「危ない！」 誰かの叫び声。 麗香が振り向く。 荷を積んだ馬車の馬が、前脚を高く上げていた。 すぐ脇を通った自動車の警笛に驚いたらしい。 御者が必死に手綱を引く。「どう、どう！ 止まれ！」 だが、馬はますます興奮した。 嘶き。 蹄が石畳を激しく叩く。 次の瞬間、馬は御者の制止を振り切るように駆け出した。 悲鳴が上がった。 人々が道の両側へ逃げる。 荷馬車の車輪が石畳を跳ね、積み荷を大きく揺らしながら迫ってくる。「麗香、下がれ」「はい」 朔に促され、麗香も歩道の奥へ身を寄せようとした。 その時。「……あ」 道の向こうに、小さな子供がいた。 まだ五つか六つほどだろうか。 母親らしい婦人から離れた場所で、転んでいる。「坊や！」 婦人が叫ぶ。 けれど、人波に阻まれ
無香は朔夜に薫る ―妹が婚約者を寝取った夜、私は冷血軍神の「運命の番」に刻まれた― 第24話 運命でなくても
あの日以来。 麗香は、夕暮れが近づくと時計を見るようになった。 御影家へ来て間もない頃は、朔が何時に帰るのかなど気にしたこともなかった。 軍務がある日は朝早く屋敷を出て、日が落ちてから戻る。それだけ分かっていれば充分だった。 けれど最近は違う。 居間で本を読んでいても。 小夜の勉強を見ていても。 廊下の向こうから自動車の音が聞こえると、知らず知らず顔を上げてしまう。 玄関で使用人たちの声がする。 やがて、聞き慣れた足音が廊下を進んでくる。 それだけで。 胸のどこかが、ほっとする。「……麗香姉様」 「はい？」 「兄様がお帰りになると、すぐ分かるのですね」 向かいに座っていた小夜が、にやにやと笑っている。「たまたま足音が聞こえただけです」 「昨日も同じことをおっしゃっていました」 「……そうでしたかしら」 「一昨日も」 麗香は返事に詰まった。 小夜がますます楽しそうに笑う。「やっぱり、そうなのではありません？」 「何がです？」 「兄様が、麗香姉様の番だというお話です」 「小夜さん」 嗜めるつもりで名を呼んだのに、思ったほど強い声にならなかった。 むしろ。 胸の奥が、僅かに甘く揺れる。 以前なら、そんなはずはないとすぐ否定できた。 自分は零香で、朔には別に探している女がいるのだから。 けれど。『清雅から借りる必要もないだろう』 あの時の、いかにも面白くなさそうな顔。 麗香が少しからかうと、ますます不機嫌になった顔。 そして。『これなら、はぐれん』 人混みの中で取られた手。 あの温もりを思い出すと、今でも胸が騒ぐ。「……もし」 気づけば、言葉が零れていた。「もし、本当
無香は朔夜に薫る ―妹が婚約者を寝取った夜、私は冷血軍神の「運命の番」に刻まれた― 第23話 二人きりの休日
数日後。 この日は珍しく、朔が朝から軍服を着ていなかった。「兄様、今日はお休みなのですか？」 「ああ」 朝餉の席で小夜に尋ねられ、朔は味噌汁の椀を置いた。「夜までは何もない」 「まあ！」 なぜか、小夜の顔がぱっと輝いた。「でしたら、お二人でお出掛けになってはいかがです？」 「……なぜそうなる」 「だって兄様、麗香姉様とお出掛けになったことがございませんでしょう？」 その言葉に、麗香は箸を止めた。「せっかくの春ですもの。麗香姉様も、御影家へいらしてからゆっくりお出かけされていないでしょう？」 「ですが、小夜さん――」 「私は今日は女学校のお友達と約束がありますので、ご一緒できません」 逃げ道を先に塞がれた。 麗香は困って朔を見る。 目が合った。 その瞬間、先日の湯殿の前で見た姿が脳裏を過ぎる。 濃紺の浴衣。 いつもより無防備だった襟元。 そして、赤くなっていた耳。 麗香は慌てて視線を落とした。「……麗香が嫌でなければ、構わん」 「え」 朔の声に、胸が一つ鳴る。「い、嫌ではございません」 「なら、そうするか」 「……はい」 小夜が満足そうに微笑んでいるのに、麗香は気づいた。◇ 昼前の帝都は、春の日差しに満ちていた。 大通りには自動車と人力車が行き交い、その間を洋装の紳士や日傘を差した令嬢、着物姿の婦人たちが歩いている。軒先に片仮名の看板を掲げた洋品店の隣には古い呉服屋があり、その向こうでは煉瓦造りの百貨店が空へ高く聳えていた。 和と洋。古いものと新しいもの。 そのすべてが雑然と隣り合っているのに、不思議と一つの街として馴染んでいる。「どこか行きたいところはあるか」 隣を歩く朔に尋ねられ、麗香は少し考えた。「でしたら……書店へ行ってみたいです
無香は朔夜に薫る ―妹が婚約者を寝取った夜、私は冷血軍神の「運命の番」に刻まれた― 第22話 湯気の向こう
翌日になっても、小夜の言葉は麗香の頭から離れなかった。『もしかして、麗香姉様の本当の番って、兄様なのではありません？』 そんなはずはない。 そう思うたび、昨夜のことまで蘇ってしまう。 眠っていた自分の肩へ掛けられていた黒い上着。 そこに残っていた、朔の香り。 あの夜、自分を救った男の香りと、あまりにもよく似ていた。「……麗香？」「はいっ」 朝餉の席で突然名を呼ばれ、麗香は肩を揺らした。 向かいに座る朔が、怪訝そうにこちらを見ている。「どうした」「い、いいえ。何でもございません」「そうか」 朔はそれ以上追及せず、味噌汁へ箸を伸ばす。 それだけの仕草を、麗香はつい目で追ってしまった。 昨日までなら、こんなことはなかった。 向かいに夫がいる。 ただそれだけだったはずなのに。「麗香姉様」 隣から声がする。 見ると、小夜が意味ありげに微笑んでいた。「……何でしょう？」「いいえ、何も」 絶対に何かある顔だった。 麗香は小さく咳払いして、食事へ意識を戻した。 考えるのはやめよう。 朔があの夜の男かもしれないなどという話には、何の根拠もない。 香りが似ていた。 触れられた時の安心感が似ていた。 それだけである。 それだけなのに。 麗香の視線はまた、向かいの夫へ引き寄せられていた。◇ その日の夜。 御影邸の湯殿には、いつものように白い湯気が柔らかく立ち込めていた。 湯殿は母屋から渡り廊下を隔てた日本館の一角にある。 磨かれた板張りの脱衣所の奥に、石を敷いた広い浴室があり、壁際には大人が二人並んでも余裕のある深い浴槽が据えられている。 湯は使用人が薪で沸かして裏から引き入れる仕組み
無香は朔夜に薫る ―妹が婚約者を寝取った夜、私は冷血軍神の「運命の番」に刻まれた― 第21話 もしかして、兄様が
あれほど帝都を騒がせた密会騒動も、真相が明らかになってしまえば、御影家の日々をいつまでも乱し続けるものではなかった。 門の外に記者の姿を見ることもなくなり、朝になれば使用人たちが廊下を行き交い、昼には庭師が枝を整える鋏の音が庭から聞こえてくる。 そんな穏やかな午後。「麗香姉様。そこ、違います」「え？」「そこです。先ほどから同じ行を三度も読んでいらっしゃいます」 居間の長椅子で本を開いていた麗香は、向かいの卓で勉強している小夜に指摘され、目を瞬かせた。 確かに、目の前の洋書は少しも読み進んでいない。「……少し考え事をしておりました」「兄様のことですか？」「なぜそうなるのです？」 思わず声が上擦った。 小夜は筆を置くと、いかにも不思議そうに首を傾げる。「だって、最近の麗香姉様、兄様のことを考えている時だけ分かりやすいですもの」「そ、そんなことは……」「あります」 きっぱりと言われてしまった。 麗香は逃げるように本へ視線を戻した。 けれど活字を追おうとすればするほど、別のものが頭へ浮かんでくる。 あの日。 新聞に清雅との写真が載った夕暮れ。『俺は、お前がそんなことをする女ではないと知っている』 そう言った朔の声。 自分から重ねた指。 それを拒むどころか、包み返してくれた大きな手。 ――朔様が、私の夫でよかったと思いました。 あんなことを口にした自分を思い出すだけで、頬が熱くなる。「それにしても」 小夜が頬杖をついた。「兄様と麗香姉様って、不思議ですわね」「何がでしょう？」「夫婦なのに、少し他人行儀すぎません？」 麗香の指が止まる。「兄様は麗香姉様のお部屋へほとんど行きませんし、麗香姉様も兄様のお部屋へ御用がなければ行
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